Τσιτάχ, ταχύτατες και... άπιστες

Ο γατόπαρδος- ή αλλιώς τσιτάχ - δεν είναι απλώς το ταχύτερο τετράποδο στον πλανήτη. Το θηλυκό του αιλουροειδές αυτού είναι και το πιο... άπιστο ερωτικά, όπως αποδεικνύει νέα βρετανική έρευνα διά της οποίας κατερρίφθη η επικρατούσα μέχρι πρότινος εντύπωση ότι τα αρσενικά τσιτάχ είναι «έκλυτα», ενώ τα θηλυκά πιο «σεμνότυφα». Η πολυγαμικότητα, όπως φαίνεται, αποτελεί φυσικό γνώρισμα για τα συγκεκριμένα αιλουροειδή. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξαν οι επιστήμονες της Ζωολογικής Εταιρείας του Λονδίνου, οι οποίοι μελέτησαν επί εννέα χρόνια τη συμπεριφορά ζευγαρώματος των ζώων. Οι εξετάσεις DΝΑ οι οποίες έγιναν σε τσιτάχ στο Εθνικό Πάρκο Σερεντζέτι της Τανζανίας έδειξαν ότι σχεδόν στις μισές από τις γέννες (43%) οι οποίες μελετήθηκαν υπήρχαν νεογέννητα από τουλάχιστον δύο διαφορετικούς πατεράδες. Μάλιστα, οι επιστήμονες διατύπωσαν την εικασία ότι σε μία γέννα ενδεχομένως και τα πέντε νεογέννητα να προέρχονταν από ισάριθμα αρσενικά, γεγονός που καταδεικνύει ξεκάθαρα την «απιστία» των θηλυκών γατόπαρδων. Η πρωτοφανής αυτή για τον κόσμο των «μεγάλων γάτων» συμπεριφορά κρύβει βεβαίως πολλούς κινδύνους. Στην αναζήτηση δεύτερου, τρίτου, τέταρτου ακόμη και πέμπτου αρσενικού για μία και μόνο γέννα, το θηλυκό μπορεί να διατρέξει αρκετά χιλιόμετρα, μπορεί να σκοτωθεί από λιοντάρια και ύαινες, καθώς και να προσβληθεί από σεξουαλικώς μεταδιδόμενες ασθένειες. Το ρίσκο ωστόσο φαίνεται πως αξίζει τον κόπο. Οπως υπογραμμίζουν οι επιστήμονες, χάρη στην πολυγαμικότητα των θηλυκών εξασφαλίζεται η γενετική ανομοιογένεια των μελλοντικών γενεών και αποφεύγεται ο κίνδυνος να σκοτωθούν τα μικρά από τα ενήλικα αρσενικά. www.tovima.gr